L’île de Faïlaka, située à 20 km au large de la ville de Koweït, est étudiée par plusieurs équipes archéologiques internationales. La mission française, dirigée par O. Callot (CNRS-IFPO Amman), travaille sur la forteresse hellénistique, située sur la rive méridionale, et sur le site de Qusur, situé au centre de l’île. Ce dernier, plus tardif (VIe siècle ?), comprend deux églises et un habitat associé. Escale et point de ravitaillement en eau douce sur l’itinéraire maritime reliant la Mésopotamie à l’Océan indien, étape entre les mondes mésopotamien, arabe et indien, l’île revêt une importance stratégique que les Séleucides ont très tôt exploitée. La forteresse a été fondée par Antiochos 1er (281-241) et est demeurée sous domination séleucide jusqu’au milieu du IIe siècle av. J.-C., malgré une courte période d’occupation par la population locale. Cette domination a ensuite décliné, mais un habitat s’est maintenu dans les murs jusque vers le début du Ier siècle ap. J.-C.
La forteresse, outres ses remparts et le fossé qui protège l’ensemble, comprend deux temples caractéristiques de l’architecture grecque et un habitat dense. À l’exception des deux temples, l’ensemble, fortifications incluses, était bâti au moyen de soubassements de petits moellons liés à la terre, soutenant une élévation en briques crues.
L’étude de l’évolution de la forteresse et de son extension nord, a été confiée depuis 2007 à M. Gelin, en accord avec le directeur du service des Antiquités et des Musées du Koweït, Shehab Al Shehab.
Les travaux ont révélé diverses phases de construction, abandon, réfection et agrandissement des fortifications. Cette évolution des remparts montre que la forteresse et ses systèmes de défense ont connu, sur une relativement courte période, une activité intense, témoin d’une existence tumultueuse de cette petite communauté. L’étude est toujours en cours.